本赛季中超联赛已近尾声，但对参加亚冠精英联赛的北京国安和上海海港而言，真正的硬仗才刚刚开始。两队均面临联赛、足协杯和亚冠的三线作战，压力之大不言而喻。
海港方面，足协杯半决赛前的三轮亚冠对手——大田市民、河内公安和纽卡斯尔喷气机——实力相对有限，真正的挑战来自飞往澳大利亚的长途奔波与时差。目前海港在中超排名第七，距离第二的大连英博有7分差距，联赛已基本无欲无求。最后4轮联赛，海港很可能派遣年轻球员出场，让主力休整，从而集中精力备战亚冠和足协杯半决赛。
11月21日，海港将在足协杯半决赛客场对阵北京国安，胜者极有可能问鼎足协杯冠军，重要性不言而喻。此后，海港将迅速回归亚冠，主场迎战武里南联，这场比赛或成其亚冠之旅的关键——若能拿下，晋级东区八强希望大增。
反观国安，虽无需远征澳大利亚，但连续两个东南亚客场将带来巨大挑战。主帅蒙哥马利需应对球员体能和身体状态的考验，其中最艰难的是客场对阵武里南联。对手虽为泰超球队，但外援众多，实力不容小觑，且5天后国安还要在工体迎战青岛西海岸。在此之前，国安还需客场对阵青岛海牛——海牛为保级而战，西海岸则力争联赛第二，两场比赛均难啃。鉴于俱乐部更看重亚冠，国安很可能在联赛中轮换主力，派上更多年轻球员和替补。
从今年5场亚冠精英联赛来看，国安有望轻松拿分的场次是主场对阵拉查武里和客场对阵泰港；而客场挑战武里南联和河内公安则困难重重，东南亚湿热天气与裁判因素向来是中超球队的“拦路虎”。
可以说，海港与国安的亚冠赛程呈现出“先松后紧”与“先紧后松”的鲜明对比，这也让11月21日的足协杯半决赛更具看点。11月的魔鬼赛程，考验的不仅是能力与意志品质，更是教练组的排兵布阵与用人智慧。谁能熬过这轮考验，谁就离足协杯冠军更近一步。